Diageo suspende su clásica colección Special Releases tras 25 años en plena crisis del whisky

Diageo decidió suspender su tradicional colección Special Releases y dejar sin lanzamiento a una de sus series más reconocidas de whisky escocés durante 2026. La compañía confirmó que la iniciativa quedará en pausa mientras revisa las expectativas de sus consumidores y clientes, una decisión que interrumpe una continuidad de 25 años desde su primera edición en 2001.

La noticia llega en un momento complicado para la industria del whisky escocés, que enfrenta una desaceleración de la demanda internacional, acumulación de barriles y ajustes en los niveles de producción. Aunque Diageo no vinculó oficialmente la suspensión con la crisis del sector, la decisión se suma a un período de transformación para uno de los mayores grupos de bebidas espirituosas del mundo.

Diageo pone en pausa una colección histórica de whisky escocés

La compañía confirmó a The Spirits Business que decidió pausar sus Special Releases durante este año. Según explicó, necesita tomarse un tiempo para revisar los comentarios recibidos y asegurarse de que futuras propuestas respondan a las necesidades actuales de sus consumidores y clientes.

La decisión significa que no habrá una colección Special Releases 2026. Tampoco se anunció cuándo podría regresar la serie ni si mantendrá el formato que tuvo durante sus últimas ediciones.

La colección nació en 2001 con tres lanzamientos, entre ellos una primera expresión de Port Ellen. Un año después amplió su selección a siete whiskies e incorporó a Brora, otra destilería escocesa que se convertiría en uno de los grandes atractivos de la serie.

Entre 2003 y 2017, la propuesta llegó a reunir entre nueve y once botellas por edición. Su atractivo estaba relacionado con la posibilidad de acceder a single malts de distintas destilerías del grupo, incluyendo algunas expresiones especialmente difíciles de conseguir.

A partir de 2019, Diageo introdujo un cambio en el concepto: cada edición comenzó a tener una temática propia, con una selección de ocho whiskies y una identidad visual compartida. Las últimas entregas fueron Spirited Xchange Second Edition, en 2024, y Horizons Unbound, en 2025.

Esta última colección reunió expresiones de destilerías como The Singleton of Glen Ord, Talisker, Lagavulin, Oban, Clynelish, Roseisle, Dailuaine y Teaninich.

La crisis del whisky también golpea a Diageo

La suspensión de Special Releases coincide con un escenario complejo para el mercado internacional del whisky. Después de varios años de crecimiento impulsado por el consumo y la demanda de productos premium, la industria escocesa atraviesa una etapa de desaceleración.

Uno de los principales problemas es el exceso de inventario, conocido en Escocia como whisky loch. Durante los años de mayor crecimiento, las compañías incrementaron la producción para responder a las expectativas de consumo. Sin embargo, la demanda posterior no mantuvo el mismo ritmo y ahora existen importantes cantidades de whisky almacenadas en barricas.

La situación llevó a distintas destilerías a reducir o detener temporalmente su actividad para evitar que sigan aumentando sus existencias. También se registraron dificultades financieras en productores independientes y recortes de puestos de trabajo en diferentes empresas del sector.

Diageo tampoco quedó al margen de este escenario. En sus resultados correspondientes al ejercicio fiscal 2026, finalizado el 30 de junio, la compañía informó una caída del 2% en sus ventas netas orgánicas y una reducción del 27% en su beneficio operativo reportado. Entre los factores que afectaron su desempeño estuvieron los resultados de Norteamérica y la debilidad del mercado de bebidas espirituosas en China.

La empresa también atraviesa un proceso de reorganización bajo la dirección de su CEO, Dave Lewis, con cambios en su estructura operativa y un plan de transformación destinado a mejorar su competitividad.

¿Es el final de Special Releases?

Por ahora, Diageo no confirmó que la colección haya llegado a su final definitivo. La compañía habló de una pausa durante 2026 y dejó abierta la posibilidad de revisar sus futuras propuestas.

Sin embargo, la ausencia de una nueva edición marca un cambio importante para una serie que durante un cuarto de siglo mantuvo una presencia anual en el calendario del whisky escocés.

Para los coleccionistas, Special Releases representaba una oportunidad de acceder a embotellados especiales de algunas de las destilerías más reconocidas del portafolio de Diageo. Su evolución también reflejó los cambios en el mercado de los single malts, desde las primeras selecciones centradas en la rareza de determinadas destilerías hasta las colecciones temáticas de los últimos años.

La edición Horizons Unbound de 2025 queda así como la última entrega de la serie, al menos por el momento. En un mercado que está revisando sus estrategias de producción, distribución y posicionamiento, todavía queda por conocer si Diageo recuperará una de sus tradiciones más reconocidas o si aprovechará la pausa para presentar un concepto diferente.