Heaven Hill Distillery: la historia de la destilería detrás de Elijah Craig y Evan Williams

Heaven Hill Distillery es uno de los grandes nombres del whisky estadounidense. Fundada en 1935 en Bardstown, Kentucky, la compañía construyó su reputación con marcas como Elijah Craig, Evan Williams, Larceny y Henry McKenna, que abarcan desde bourbons accesibles hasta expresiones añejas y ediciones de colección.

En octubre de 2026, Heaven Hill volvió a destacar en la San Francisco World Spirits Competition, donde fue reconocida como la destilería estadounidense más premiada por tercer año consecutivo. La competencia informó que Heaven Hill Distillery obtuvo 40 medallas y seis puestos de finalista en distintas categorías. Por su parte, Heaven Hill Brands comunicó aproximadamente 88 medallas para su portafolio, que incluye whiskies y otras bebidas espirituosas. 

Su catálogo permite recorrer diferentes estilos del whisky americano, desde el bourbon tradicional de Kentucky hasta los whiskies elaborados con trigo y centeno. ¿Cuáles son las principales marcas de Heaven Hill y qué distingue a cada una?

La historia de Heaven Hill Distillery

Heaven Hill nació el 13 de diciembre de 1935, cuando los cinco hermanos Shapira y un grupo de inversores locales pusieron en marcha una destilería en Bardstown, una localidad de Kentucky estrechamente vinculada a la producción de bourbon.

La compañía creció durante las décadas siguientes y desarrolló marcas que se convertirían en referencias del whisky estadounidense. Evan Williams se incorporó a su portafolio en 1957, mientras que Elijah Craig ganó protagonismo con el lanzamiento de su versión de 12 años en 1986. En 1999, Heaven Hill adquirió la histórica destilería Bernheim y la marca Old Fitzgerald, ampliando su presencia en el mercado. 

Uno de los momentos más difíciles de su historia llegó en noviembre de 1996, cuando un incendio destruyó las instalaciones originales de destilación en Bardstown. La empresa logró continuar su actividad gracias a sus reservas de whisky en maduración y a la producción realizada en otras instalaciones. Con el tiempo, reconstruyó su capacidad y mantuvo el negocio bajo el control de la familia Shapira.

Actualmente, Heaven Hill es una de las grandes compañías familiares independientes del sector de bebidas espirituosas de Estados Unidos. Su portafolio incluye bourbon, rye whiskey y whiskies de trigo, además de otras categorías de destilados. 

Qué whiskies produce Heaven Hill Distillery

Heaven Hill trabaja con numerosas marcas y expresiones. Estas son algunas de las más representativas para entender la variedad de su catálogo.

Elijah Craig

Elijah Craig es una de las marcas más reconocidas de la compañía y una referencia del bourbon de Kentucky. Su expresión Small Batch combina notas de caramelo, vainilla, roble y especias, con un perfil que busca equilibrar el dulzor del maíz con la influencia de la madera.

La gama también incluye versiones de mayor graduación, como Barrel Proof, y ediciones de barrica única. Entre las expresiones más destacadas se encuentran los bourbons añejos, destinados a quienes buscan mayor complejidad y una presencia más marcada del roble.

Evan Williams

Evan Williams es una de las marcas de bourbon de mayor alcance comercial de Heaven Hill. Su catálogo incluye distintas expresiones, entre ellas Black Label, 1783 Small Batch, Bottled-in-Bond y Single Barrel.

La línea ofrece alternativas para diferentes presupuestos y preferencias, con perfiles que suelen combinar caramelo, vainilla, cereales y especias. Black Label es una de sus presentaciones más conocidas, mientras que las versiones de mayor graduación o de barrica única permiten explorar otros matices de la marca.

Larceny

Larceny se distingue por utilizar trigo en lugar de centeno como cereal secundario en su receta de bourbon. Este estilo, conocido como wheated bourbon, suele ofrecer una sensación redonda y un perfil dulce, con notas de caramelo, vainilla y especias suaves.

Su expresión Small Batch es una de las más representativas, mientras que Larceny Barrel Proof presenta una alternativa de mayor intensidad, embotellada sin la dilución habitual hasta una graduación más baja.

La marca es una buena referencia para quienes quieren conocer cómo cambia el perfil de un bourbon cuando se utiliza trigo en lugar de centeno.

Henry McKenna

Henry McKenna es especialmente conocido por su Single Barrel Bottled-in-Bond de 10 años, un bourbon que combina una maduración prolongada con las exigencias de la denominación Bottled-in-Bond.

Esta expresión se embotella al 50% de alcohol y procede de una barrica individual, por lo que cada barrica puede presentar pequeñas diferencias. Su perfil suele destacar por las notas de roble, vainilla, caramelo y especias.

La etiqueta ganó notoriedad entre los aficionados después de recibir importantes reconocimientos internacionales, lo que contribuyó a consolidar su reputación entre los bourbons añejos de la compañía.

Old Fitzgerald

Old Fitzgerald es una marca histórica de bourbon elaborada con trigo en su receta. Heaven Hill la incorporó a su portafolio en 1999 y desarrolló una serie de expresiones Bottled-in-Bond que se distinguen por sus decantadores y sus diferentes edades.

Las ediciones más añejas son especialmente buscadas por coleccionistas, tanto por su perfil como por su disponibilidad limitada. Sin embargo, no todas las botellas de la marca tienen el mismo precio o nivel de exclusividad: las características dependen de la edición y del año de lanzamiento.

Heaven Hill Bottled-in-Bond

La propia marca Heaven Hill también cuenta con una línea de bourbon que rinde homenaje a una de las tradiciones más importantes de la industria estadounidense.

La denominación Bottled-in-Bond está regulada por la legislación de Estados Unidos. Entre sus requisitos, establece que el whisky debe proceder de una misma destilería y temporada de destilación, madurar al menos cuatro años bajo supervisión federal y embotellarse al 50% de alcohol.

En 2026, la compañía amplió esta línea con Heaven Hill Bottled-in-Bond Double Mash, una expresión que combina bourbons elaborados con dos recetas de cereales diferentes. El lanzamiento reúne el bourbon tradicional de la destilería con su variante elaborada con trigo y propone una interpretación distinta de esta categoría histórica. 

Bernheim Original

Aunque no es un bourbon, Bernheim Original forma parte del catálogo de whiskies estadounidenses de Heaven Hill. Se trata de un wheat whiskey, una categoría en la que el trigo ocupa el lugar principal en la receta, en lugar del maíz predominante en el bourbon.

La marca ofrece una alternativa para quienes buscan un perfil diferente al de los bourbons tradicionales. Su presencia también refleja la diversidad de estilos que la compañía produce más allá de sus etiquetas más conocidas.

Rittenhouse Rye

Rittenhouse es una de las marcas de rye whiskey del portafolio de Heaven Hill. Este estilo se caracteriza por el protagonismo del centeno, que suele aportar notas especiadas, pimienta y un carácter más seco que el de muchos bourbons.

Su versión Bottled-in-Bond es una de las expresiones más conocidas de la marca y puede utilizarse tanto para degustar sola como para preparar cócteles clásicos, entre ellos el Manhattan.

La etiqueta tiene raíces históricas en Filadelfia y representa otra vertiente de la producción de whisky estadounidense dentro del catálogo de Heaven Hill.

¿Por qué Heaven Hill es una de las destilerías más premiadas?

El reconocimiento obtenido en la San Francisco World Spirits Competition de 2026 volvió a poner a Heaven Hill entre los principales productores estadounidenses. La organización de la competencia informó que la destilería recibió 40 medallas y logró seis puestos de finalista. Entre los productos destacados estuvieron Square 6 High Rye Bourbon, Henry McKenna Single Barrel de 10 años, Elijah Craig Single Barrel de 15 años y dos expresiones de Heaven Hill Grain to Glass.

El comunicado de Heaven Hill Brands, por su parte, destacó aproximadamente 88 medallas en el conjunto de su portafolio, incluidas distinciones para sus bebidas de agave. Esta diferencia de cifras responde a que los anuncios se refieren a alcances distintos y no debe interpretarse como si todas las medallas correspondieran exclusivamente a whiskies. 

Los premios reflejan el desempeño de diferentes productos en competencias especializadas, pero no significan que todos los whiskies de Heaven Hill tengan la misma calidad, precio o disponibilidad. Cada expresión ofrece características propias y puede resultar más adecuada para determinados gustos y presupuestos.

¿Vale la pena conocer los whiskies de Heaven Hill Distillery?

Heaven Hill ofrece un recorrido amplio por el whisky estadounidense. Evan Williams permite acercarse al bourbon tradicional con distintas opciones de precio, mientras que Elijah Craig explora perfiles con mayor presencia de roble. Larceny se diferencia por el uso de trigo y Henry McKenna se destaca por sus expresiones añejas de barrica única.

Old Fitzgerald ocupa un lugar especial entre las etiquetas más buscadas por coleccionistas, mientras que Bernheim Original y Rittenhouse Rye permiten descubrir otros estilos de whisky producidos por la compañía.

Para quienes quieren conocer el bourbon de Kentucky, Heaven Hill es una referencia fundamental por su historia, la variedad de sus marcas y su capacidad para combinar recetas tradicionales con nuevas expresiones. Su reconocimiento internacional de 2026 refuerza esa posición, aunque la mejor botella dependerá del perfil de sabor que busque cada aficionado.