India da un paso para impulsar el whisky escocés en plena crisis del sector

La industria del whisky no está atravesando su mejor momento a nivel mundial. Algunos de los motivos para este problema son las caídas de las exportaciones, de las ventas minoristas, los altos aranceles comerciales y el menor dinamismo en algunos mercados claves. Ante este escenario, India, uno de los mayores consumidores de whisky escoces del mundo, tomó una decisión para intentar sacar rédito de la relación comercial.  

India había rebajado algunos impuestos para la importación del whisky escoces, pero había ciertas dudas sobre si esa reducción incluye el ingreso de whisky a granel. Ante esta controversia, el gobierno de India anunció que finalmente estará incluido en el acuerdo comercial lo que significa una baja sustancial para los productores escoceses. 

La decisión de India que puede beneficiar al whisky escocés

El 2 de noviembre, representantes del Gobierno indio aseguraron a ejecutivos de la industria de bebidas alcohólicas que el país respetará los compromisos asumidos en el acuerdo comercial con el Reino Unido. Según fuentes citadas por Reuters, las autoridades también indicaron que tomarían medidas para evitar que los beneficios arancelarios previstos para el Scotch importado a granel quedarán anulados.

El acuerdo, que entró en vigor en julio de 2026, contempla reducir los aranceles a determinadas importaciones de whisky escocés del 150% al 75%. La tasa prevista disminuirá progresivamente hasta alcanzar el 40% en un plazo de diez años.

Sin embargo, las autoridades fiscales indias habían cuestionado si la reducción también correspondía al whisky que llega en grandes contenedores para ser utilizado en mezclas y productos elaborados localmente. Esa interpretación generó preocupación entre productores y compañías internacionales, que sostienen que el beneficio debe aplicarse tanto al Scotch embotellado en el Reino Unido como al importado a granel.

El compromiso comunicado por el Gobierno representa una señal favorable para la industria, aunque todavía no equivale al cierre formal de la disputa.

¿Por qué India es un mercado clave para el Scotch?

India es el principal mercado de exportación del whisky escocés por volumen. Según la Scotch Whisky Association, durante 2025 recibió el equivalente a más de 220 millones de botellas de 700 mililitros.

El país también tiene una particularidad relevante para el negocio: una parte importante del Scotch importado no se vende directamente en botellas escocesas, sino que se utiliza como ingrediente para elaborar whiskies mezclados y productos destinados al mercado local.

De acuerdo con estimaciones de la industria, cerca del 80% del Scotch importado desde el Reino Unido llega a granel. Este suministro es utilizado por fabricantes indios para producir blends que combinan whisky escocés con otros destilados.

Por eso, la discusión arancelaria no afecta únicamente a marcas internacionales como Diageo y Pernod Ricard. También tiene consecuencias potenciales para los productores locales que dependen de ese suministro para elaborar sus propios productos.

La Scotch Whisky Association estima que el acuerdo comercial podría elevar el valor del intercambio de whisky escocés con India de los 335 millones de dólares registrados en 2024 a unos 1.340 millones de dólares en cinco años. Se trata de una proyección de la industria, no de un resultado garantizado.

La crisis global del whisky y la búsqueda de nuevos mercados

La importancia de la decisión india se entiende mejor al observar la situación de las exportaciones escocesas. Según las cifras publicadas por la Scotch Whisky Association en febrero de 2026, las exportaciones de Scotch cayeron un 1,8% en valor durante 2025, hasta los 5.300 millones de libras, mientras que el volumen retrocedió un 4,3%.

La asociación atribuyó el contexto a una combinación de factores: aranceles internacionales, mayores costos operativos en el Reino Unido y un debilitamiento de la demanda en distintos mercados. Estados Unidos, el mercado de exportación más valioso para el Scotch, también registró una caída del volumen exportado durante 2025 en medio de las tensiones comerciales.

La evolución de India, en cambio, ofrece una perspectiva diferente. El país se mantiene como el principal destino por volumen y las exportaciones escocesas hacia ese mercado han mostrado crecimiento en los últimos años. La reducción de aranceles podría reforzar esa tendencia y facilitar el acceso de los productores a un mercado con un amplio consumo de whisky.

No obstante, el crecimiento indio no resolverá por sí solo los problemas de la industria. Las condiciones económicas, los impuestos internos, la evolución del consumo y la aplicación efectiva del acuerdo comercial determinarán cuánto puede beneficiarse el sector.

¿Qué puede cambiar para los productores y los consumidores?

Una reducción efectiva de los aranceles puede disminuir los costos de importar whisky escocés y mejorar las condiciones comerciales para las empresas que operan en India. También podría favorecer la actividad de las compañías locales que utilizan Scotch a granel en sus mezclas.

Sin embargo, una menor carga arancelaria no implica automáticamente una reducción inmediata del precio de las botellas. El resultado dependerá de los costos de distribución, los impuestos internos, los márgenes de los fabricantes y las decisiones comerciales de cada empresa.

El principal cambio potencial está en las condiciones de acceso al mercado. Si India aplica las reducciones previstas también al whisky importado a granel, el acuerdo podría aportar mayor previsibilidad a las compañías y facilitar nuevas oportunidades de negocio.

Por ahora, el compromiso del Gobierno indio constituye un avance en la búsqueda de una solución. En un momento de presión sobre las exportaciones mundiales, el desarrollo de este acuerdo será una señal importante para medir hasta qué punto los nuevos tratados comerciales pueden ayudar al whisky escocés a recuperar impulso.