Historia
Masataka Taketsuru viajó a Escocia en 1918 a estudiar química y destilación: trabajó en Longmorn y Hazelburn, y volvió con dos tesoros: los apuntes que fundarían el whisky japonés y su esposa escocesa, Rita Cowan. Tras una década como master distiller de Yamazaki, decidió buscar su propio norte.
Lo encontró en Yoichi, un pueblo pesquero de Hokkaido rodeado de montañas y mar, con turba, frío y humedad: lo más parecido a Escocia que Japón podía ofrecer. Allí fundó en 1934 la Dai Nippon Kaju —luego Nikka—, financiándose los primeros años con jugo de manzana, hasta que en 1940 salió el primer whisky.
Yoichi conserva un método casi extinguido en el mundo: alambiques calentados a fuego directo con paladas de carbón, que tuestan levemente el destilado y le dan su cuerpo inconfundible. En 2001, el Yoichi 10 ganó el "Best of the Best" de Whisky Magazine, el primer gran premio internacional para un whisky japonés, y en 2014 la serie televisiva "Massan", sobre Masataka y Rita, convirtió la historia de la casa en fenómeno nacional.
Cronología
Proceso de producción
Barricas
Perfil aromático
Curiosidades
- Taketsuru eligió Yoichi contra toda lógica comercial —lejos de todo— solo porque el clima calcaba al de Escocia.
- Rita Cowan, la escocesa que lo siguió a Japón, es leyenda nacional: la serie "Massan" (2014) cuenta su historia y agotó el whisky japonés en todo el país.
- Los operarios que alimentan los fuegos de carbón entrenan años: cada palada cambia el carácter del destilado.